“那达慕”，蒙古语音译，意为“娱乐”、“游艺”，是蒙古族传统的节日性群众集会，起源于十三世纪初。那时候，蒙古族的头领们每当举行大“忽力勒台”（大聚会）时，除了制定法规，任免官员，进行奖惩外，还要举行规模较大的“那达慕”。当时，那达慕的主要内容就是进行摔跤、赛马、射箭比赛。清代以后，那达慕一般以盟、旗或苏木为单位，半年或一二年举行一次，对三项竞技的优胜者奖给马、骆驼、羊和砖茶、绸缎等物。解放后，其内容和形式有了很大变化，除了进行被称为“男儿三艺”的摔跤、赛马、射箭等传统体育比赛外，还增加了文艺演出、放映电影、物资交流等许多新内容，使这一传统的民族盛会，更加喜庆、吉祥、欢乐而富于实效。现在的那达慕多在金风送爽、牛羊肥壮的夏秋季节举行，一般进行3至7天。每逢此时，牧民们穿着崭新的民族服装，骑着马，赶着勒勒车，带着蒙古包、各种肉乳食品，从四面八方汇集而来。在绿茵草地上搭起毡帐，熬茶煮肉。整个草原炊烟袅袅，人欢马叫，沉浸在一片欢乐的气氛之中。

　　“男儿三艺”的摔跤、赛马、射箭，自古即是男子汉们必备的本领，也是衡量他们有无本事的标志。这些活动不需要专门的场地、特殊的器材和固定的人数，随时随地都可进行。因此，不仅是那达慕大会的主要内容，劳动之余或婚礼、节日等喜庆时刻，民间也经常开展。

　　蒙古族摔跤既不同于中国式摔跤，也不同于日本的相朴，其规则、方法、服装、场地等方面都有自己的特点。比赛规则和方法是：不分等级（不分年龄、不分体重），没有人数限制，只要是2、4、6、8、16、32、64、128等双数即可。所有选手由德高望重的裁判员负责编排配对或抽签配对后上场。比赛实行单淘汰制，一跤定胜负，失败者不允许再上场。每轮淘汰半数。裁判员发令后，双方握手致意，然后开始交锋，不限时间，可以采取勾、拉、踢、绊、推、抱、举等各种方法和技巧，但不能抱腿摔，也不准乱踢，更不能扯裤子，膝盖以上任何部位着地即为失败。摔跤手有专用服装，上身为牛皮或帆布制成的紧身半袖坎肩“昭德格”，下穿肥大的摔跤裤，脚蹬蒙古靴，颈上套五颜六色的布条项圈。比赛场地简单，只要有一片草坪或松软空地，观众席地围坐，摔跤手就可以在中间进行比赛了。比赛前，双方都有人高唱挑战歌，以助声势。摔跤手入场，退场时都要模仿雄鹰的动作，跳跃行进，威武雄壮。

　　蒙古族赛马一般分为赛走马和赛奔马两种。赛走马是指让马跑对侧步（即前后蹄一顺交错前进），比马的速度、耐力、稳健和美观。参赛的马多用5岁以上的成年马，骑手也以成年人为主。比赛时，要求骑手有高超的骑术，能够驾驭好马，使其既走得快、稳、美，又不能跑起来。赛奔马是比马的速度和耐力，以先到达终点者为胜。奔马的步代与走马不同，是4蹄分前后成双交错奔跑。参赛的选手大多为男子，尤以十二三岁的小男孩居多，因为他们体形轻便敏捷。为了减轻马的负荷和照顾骑手的安全，奔马都不备鞍具或配备轻巧的鞍具。骑手们只穿华丽的彩衣，头束红绿飘带，显得英武、神气。赛程一般长25至35公里。奔马赛比走马赛普遍，参赛的人数也多，少则几十，多则逾百。比赛开始，选手们迅速跃马，扬鞭飞奔，观众则雀跃欢呼，呐喊助威。按蒙古族的习俗，赛马结束后还要赞马。取得名次的马依次排列在主席台前，由德高望重的老年人诵唱赞马词，然后还要朝获得第一名的骑马身上撒奶酒或鲜牛奶，以示祝福。除这种传统的赛马方式外，近些年还出现了障碍赛、花样赛等新的赛马形式，使这一马上运动项目更加丰富，更加精彩。

　　蒙古族射箭也分静射和骑射两种。弓箭的式样、重量、长度、拉力都不限，各取其便。一般规定每人射9箭，分三轮射击，以中靶的箭数多少评定名次，静射即指站立不动拉弓而射。人和靶位之间的距离可依具体情况而定，但同一次比赛赛程是固定不变的。骑射是指选手在特制的跑道上边骑马奔驰边拉弓而射。跑道通常为一条4米宽、85米长，半米多深的沟。跑道左侧立有两个靶位，右侧立有一个靶位。比赛时，射手跃马进入跑道，在疾驰的马背上张弓搭箭，瞄准劲射。

　　蒙古族人民群众性的摔跤、赛马、射箭等体育运动，不仅锻炼了体魄，丰富了业余文化生活，更重要的是，近几十年来，内蒙、新疆等地为国家培养和输送了大批优秀运动员，蒙古族运动员在全国的各种比赛中屡屡获奖，在国际比赛中也常登领奖台，为国家争得了荣誉。